사티아 나델라, 마이크로소프트를 다시 일으킨 비결은?

마이크로소프트는 한때 ‘과거의 유산’으로 여겨졌습니다. 2010년대 초반까지만 해도 애플과 구글이 스마트폰과 클라우드 시장을 장악하며, 마이크로소프트는 혁신에서 한 발 뒤처진 느낌이었죠. 하지만 2014년, 한 남자가 등장하면서 모든 것이 바뀌었습니다.

그는 바로 사티아 나델라(Satya Nadella).

그가 CEO로 취임한 후, 마이크로소프트는 다시 세계에서 가장 혁신적인 기업으로 자리 잡았습니다. 기업 가치가 3조 달러에 육박하며 애플과 함께 정상에 섰고, 클라우드·AI·퀀텀 컴퓨팅에서 업계를 주도하고 있습니다.

그렇다면, 나델라는 어떻게 마이크로소프트를 부활시켰을까요? 그의 경영 전략을 깊이 들여다보겠습니다.

1. "우리는 더 이상 윈도우 회사가 아니다" – 클라우드 중심의 대전환

나델라가 CEO가 되자마자 한 일은, 마이크로소프트의 정체성을 완전히 바꾸는 것이었습니다. 그는 기존의 "윈도우 중심" 전략을 과감히 버리고, 클라우드 퍼스트(Cloud First) 전략을 내세웠습니다.

"우리는 더 이상 윈도우 회사가 아니다. 우리는 클라우드와 AI 회사다."

그의 이 한마디가 마이크로소프트의 운명을 바꿨죠. 특히, Azure(애저)라는 클라우드 사업을 전면에 내세우며, 아마존 AWS와 맞서는 강력한 경쟁자로 성장시켰습니다. 지금은 클라우드 시장에서 AWS에 이어 2위를 차지하고 있으며, 일부 분야에서는 AWS보다 빠르게 성장하고 있습니다.

✔ 결과: 마이크로소프트는 기업 고객을 대상으로 강력한 클라우드 서비스를 제공하며 구독형 비즈니스 모델로 전환, 안정적인 매출 성장을 이루었습니다.

2. AI에 올인: "OpenAI와 손잡고, 미래를 잡아라"

마이크로소프트가 AI 분야에서 가장 먼저 떠오르는 회사가 된 이유는?

바로 OpenAI와의 전략적 파트너십 덕분입니다.

나델라는 2019년 OpenAI에 10억 달러 투자를 결정했고, 이후 AI 혁신의 중심에 섰습니다. 그 결과, ChatGPT와 같은 생성형 AI(Generative AI) 기술을 빠르게 자사 제품에 적용했죠.

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이제 마이크로소프트는 "AI 시대의 리더"로 인정받고 있으며, 경쟁사보다 앞서 나가고 있습니다.

✔ 결과: ChatGPT 열풍 속에서 마이크로소프트는 AI 기업으로서의 입지를 확고히 했고, 주가는 상승했습니다.

3. "우리는 경쟁을 두려워하지 않는다" – 개방과 협업의 문화

마이크로소프트는 과거 폐쇄적인 기업이었습니다.

하지만 나델라는 정반대의 전략을 선택했죠.

"우리는 더 이상 문을 닫고 혼자 개발하지 않는다. 경쟁자와 협력하겠다."

그의 리더십 아래, 마이크로소프트는 애플 iOS, 안드로이드, 리눅스 등 경쟁 플랫폼에도 적극 진출했습니다. 대표적인 사례가 바로 오피스 365를 애플 앱스토어와 안드로이드에 제공한 것입니다. 과거에는 "윈도우에서만 쓰라"고 강요했던 소프트웨어를, 이제는 어디서나 사용할 수 있도록 개방한 것이죠.

또한, 오픈소스에 대한 태도도 완전히 바뀌었습니다.

✔ 2018년, 개발자 플랫폼 GitHub을 인수하며 오픈소스 생태계를 적극 지원
✔ "Microsoft ❤️ Linux"를 선언하며, 리눅스를 적이 아닌 동반자로 인정

✔ 결과: 마이크로소프트는 개발자 친화적인 기업으로 변신하며, 더 많은 기업과 협력할 수 있는 기반을 마련했습니다.